Estrellas

 

Nace una estrella 

El ciclo de vida de una estrella dura mil millones de años. En general, mientras más grande sea una estrella, más corto es su tiempo de vida. 

El nacimiento de una estrella ocurre dentro de las nebulosas, que son nubes de polvo constituidas por hidrógeno. A lo largo de miles de años, la gravedad provoca que las cavidades de materia densa dentro de la nebulosa colapsen bajo su propio peso. Una de estas masas de gas que se contrae, denominada protoestrella, representa la etapa naciente de la estrella. Debido a que el polvo de las nebulosas las oculta, las protoestrellas son difíciles de detectar

Las estrellas son cuerpos celestes gigantes, compuestos principalmente por hidrógeno y helio, que producen luz y calor desde sus arremolinadas fundiciones nucleares. Aparte del Sol, todos los puntos luminosos que vemos en el cielo se encuentran a años luz de la Tierra.

Características de las estrellas

Las principales características de las estrellas son las siguientes:

Están compuestas principalmente por hidrógeno y helio.

No se distribuyen de forma uniforme en el Universo, sino que tienden a agruparse hasta formar galaxias que además contienen polvo y gas. Hay algunas estrellas aisladas y otras que están dispuestas de forma muy cercana debido a la atracción gravitacional, formando sistemas.

Existen sistemas de estrellas binarias, que constan de 2 estrellas.

También hay sistemas de estrellas múltiples, los cuales consisten en 3 o más estrellas. Puede ser triple, cuádruple, quíntuple, séxtuple, séptuple, etcétera.

Emiten radiación como consecuencia de un proceso llamado fusión nuclear, que ocurre cuando 2 o más núcleos atómicos se unen y forman un nuevo núcleo atómico más pesado, tras lo cual se produce radiación electromagnética. Esto propicia que las estrellan emitan luz y produzcan energía.

Su color depende de la temperatura de sus capas más externas: mientras más fría es una estrella, más roja se ve. En cambio, las estrellas más calientes son azules.

Tienen un principio y un final como estrellas, tras lo cual la materia que las conforma se transforma en otra cosa. Por lo general, las estrellas tienen edades que están entre 1 y 10 mil millones de años.

Formación de las estrellas

¿Cómo se forman las estrellas? A menudo se habla del “nacimiento”, como si de un ser vivo se tratara. Es un proceso que puede resumirse de la siguiente manera:

Las estrellas nacen en las nubes de polvo y gas que están dentro de las galaxias. Estas nubes son específicamente nebulosas.

En caso de que exista una turbulencia en el interior de una nebulosa, ya sea por un choque con otra nebulosa o por algún otro evento, el gas y el polvo pueden colapsar bajo su propia atracción gravitacional, es decir, el hidrógeno, el helio y el polvo comienzan a atraerse y a medida que la nebulosa gira, se vuelve más pequeña.

Mientras eso ocurre, el centro de la nebulosa se torna más denso y más caliente hasta comenzar a brillar.

Durante el proceso de colapso, la nebulosa adquiere un núcleo caliente y recolecta polvo y gas. Sin embargo, a veces parte del material puede formar planetas, asteroides y otros cuerpos celestes.

Si toda la materia del centro alcanza una temperatura lo suficientemente caliente como para que se produzca fusión nuclear y consecuentemente se libere energía, nace una estrella. Se estima que la temperatura ideal para su aparición ronda los 15 millones de grados Celsius. Estas estrellas jóvenes son las protoestrellas.

¿Cuántas y cuáles son los tipos de estrellas?

¿Qué tipos de estrellas hay? Algunos tipos de estrellas son: enanas blancas, enanas marrones, gigantes rojas, supergigantes azules, estrellas de neutrones y estrellas variables.